Kemeri 1937: Ein schicksalhafter Aufenthalt
Ein Aufenthalt als Journalist, der Mieses' Leben für immer veränderte
Überblick
- Turnier: Internationales Meisterturnier, Juni–Juli 1937
- Ort: Ķemeri (Kemeri), Lettland
- Sieger: Salo Flohr, Vladimirs Petrovs, Samuel Reshevsky (geteilt)
- Mieses' Rolle: Journalist (Berichterstatter für Zeitungen in England, Frankreich, Spanien und den USA)
- Mieses' Alter: 72 Jahre
Der Kurort Kemeri
Ķemeri war in den 1930er Jahren ein beliebter Kurort an der lettischen Ostseeküste, bekannt für seine Schwefelquellen und das elegante Kurhaus. Der Ort zog internationale Gäste an und bot den perfekten Rahmen für ein hochkarätiges Schachturnier.
Das Turnier von 1937 versammelte die Weltelite: Neben den späteren Siegern Flohr, Petrovs und Reshevsky spielten auch Alekhine, Keres, Fine und viele andere Spitzenmeister. Mit 72 Jahren war Mieses nicht als Spieler vor Ort – sein letztes belegtes Turnier war Margate 1935 –, sondern als Schachjournalist, der für Zeitungen in mehreren Ländern berichtete.
Der Unfall
Während des Turniers, zu dem Mieses als Korrespondent der englischen Nachrichtenagentur Reuter erschienen war, erlitt der 72-Jährige einen schweren Autobus-Unfall: Beim Versuch, auf einen fahrenden Autobus aufzuspringen, rutschte er aus und brach beide Beine. Der Unfall war so gravierend, dass zeitweise die Falschmeldung seines Todes kursierte.
Die früheste Quelle (BCM, September 1937) spricht von einem Omnibus („In attempting to get on an omnibus he slipped, and one of the wheels passed over his leg.“).
Fast neun Monate musste er im Krankenhaus verbringen. Die Verletzungen hinterließen eine dauerhafte Gehbehinderung, die ihn den Rest seines Lebens begleiten sollte.
Auf die Frage, was geschehen sei, antwortete er später lakonisch:
„It was my turn to move.“
Das Wortspiel im Englischen („It was my turn to move“) verbindet den Schachbegriff „am Zug sein“ mit der Vorstellung, „sich bewegen zu müssen“ — Mieses’ typischer lakonischer Humor selbst in ernsten Situationen.
Rekonvaleszenz in Leipzig (Herbst/Winter 1937)
Nach dem Unfall wurde Mieses zunächst im Krankenhaus behandelt; anschließend kehrte er in seine Geburtsstadt Leipzig zurück. Die Wiener Schachzeitung zitierte im November 1937 aus einem Brief des Meisters an die Redaktion:
„Auch eine Amputation des Fußes hat glücklicherweise nicht stattfinden müssen. Anfangs freilich war die Gefahr sehr groß, es trat aber dann eine Wendung zum Besseren ein [...]. Obwohl ein außerordentlich schwerer Knochenbruch — eigentlich eine Knochenzerschmetterung — vorliegt, stellt mir doch der Arzt eine völlige — oder doch fast völlige — Wiederherstellung in baldige Aussicht.“
Trotz der Genesungsfortschritte blieb eine bleibende Gehbehinderung. Mehrere Zeitungen hatten in der Zwischenzeit bereits Nachrufe gedruckt — Mieses musste, wie die WSZ formulierte, „seine eigene Todesanzeige widerrufen“.
Die Folgen
Augenzeugenbericht 1939
Ein Bekannter besuchte Mieses 1939 an einem Sonntagmorgen in seiner Unterkunft in Camden Town, London. Er traf auf einen schwer gehbehinderten Mieses – eine Spätfolge des Kemeri-Unfalls.
Mieses hatte kurz zuvor unter großen Schwierigkeiten Deutschland verlassen und war gezeichnet von der Flucht und den körperlichen Einschränkungen.
Trotz seiner Behinderung weigerte sich Mieses zeitlebens, einen Krückstock zu benutzen. Er zwang sich, sein Leiden zu kaschieren – ein Zeichen seines unbeugsamen Willens.
Verbindung zur Emigration 1938
Im Juni 1938 – knapp ein Jahr nach dem Unfall und vier Monate vor der Reichspogromnacht – verließ der 73-jährige Mieses Nazi-Deutschland, mit nur 15 Reichsmark in der Tasche und einer schweren Gehbehinderung.
Die Flucht nach England war unter diesen Umständen besonders beschwerlich. Doch Mieses gab nicht auf: Er spielte weiter Turniere, gewann noch Brillanzpreise und wurde 1950 zum FIDE-Großmeister ernannt.
→ Mehr über Mieses' Emigration und das Leben im Exil
Quellen
- Wiener Schachzeitung 1937, S. 187 (Juli-Heft, Unfallbericht)
- British Chess Magazine, September 1937, S. 474 (Unfallbericht)
- British Chess Magazine, April 1954 (Nachruf)
- D.J. Morgan, British Chess Magazine, September 1976 (Emigration)
- Michael Dombrowsky, „Vor 80 Jahren: Kemeri 1937“, ChessBase 2017
- Edward Winter: Chess Notes – Jacques Mieses
Weitere Turniere
Internationales Debüt Hastings 1895
Turnier des Jahrhunderts Berlin 1897
3. Platz - Heimerfolg Wien 1898
Kaiserjubiläum Monte Carlo 1903
7. Platz Cambridge Springs 1904
8.–9. Platz Wien 1907
1. Platz – Größter Turniersieg! Ostende 1907
3.–4. Platz – Weltklasse-Event San Sebastián 1911
Mieses als Organisator Liverpool 1923
1. Platz – Turniersieg! Baden-Baden 1925
Neuanfang nach dem Krieg Kemeri 1937
Schicksalhafter Aufenthalt Schacholympiaden
London 1927 · Prag 1931